L'Università di Leida, fondata nel 1575 diventa ben presto uno dei principali centri di ricerca scentifica e dottrinale, sede di libero pensiero alieno da intrusioni dogmatche intransigenti.
Hugo Grozio può così scrivere il suo De jure belli ac pacis, il principio del diritto delel genti, Benedetto Spinola con la sua acutezza critica alla Bibbia e alla monarchia come istituzione sfora l'Etica, un capolavoro a tutt'oggi insuperato.
A leida graivtanoa nche grandi scuole di pittura oltre che di pensiero, Jan Steen, Delft, Peter De Hooch e Jan Vermeer appartengono ad essa, la libertà totale che in questo paese riformista viene esercitata da luogo ad una fiorituta culturale dai caratteri immensi per l'intera umanità.

La storia di questa Università non è solamente legata al sapere, ma anche ad un nuovo modo di concepire la libertà individuale: il Principe Guglielmo d'Orange posando la prima pietra ricordò alla popolazione che questo centro della conoscenza doveva servire anche a liberare, a combattere l'ottusità spagnola della controriforma opponendo la resistenza, la fede riformista la forza del diritto e delle nuove istituzioni contro gli immensi eserciti imperiali per giungere alla costituzione di una società più giusta e libera a cui tutta la popolazione doveva provvedere mantenendo gli impegni assunti con lui.
Tutti i più grandi pensatori, storici, politici, economisti olandesi sono stati allievi di questa Unversità unica al mondo, Johann Huizinga fu uno di questi e le parole che usò per commemorare la sua storia nei secoli risuonarono alti e profondi, filosofia nella filosofia.