Fu un enigma artistico nella Roma visitata del XII secolo da un certo Magister Gregorius, inglese e chierico si suppone, e descritto nel saggio “ Narracio de mirabilibus urbis Romae”.
Lui non ha dubbi, il gruppo equestre che lo fa sobbalzare ed impietrire per la meraviglia non può essere che quello dedicato all’imperatore Costantino anche se molti prelati della città negano tale evenienza.
Egli infatti illustra riccamente queste sue supposizioni per lo più riportate da racconti tramandati e Leggende, e lo fa talmente bene che nella concezione tipica del tempo medievale la notizia corre per tutta l’Europa suscitando stupito scalpore.
Dobbiamo ricordare che al tempo circolavano tante monete antiche che riportavano Costantino a cavallo e con il braccio alzato, questo basta per dare una similitudine ed un’interpretazione che eccita la fantasia della gente.
Il Papato pero’ nega sempre questa evenienza e lo fa a ragion veduta, sa che non può essere una statua di Costantino, ma la credenza si perpetuerà per diverso tempo.
Noi oggi sappiamo che la statua era in realtà quella del Marco Aurelio, ma in effetti poteva onestamente starci che fosse quella di Costantino….

Dobbiamo tenere presente anche il momento chiave politico del tempo in cui avvenne il viaggio; gli imperatori germanici cercavano di sottrarsi al vincolo degli elettori imperiali, alcuni dei quali vescovi per cui la disputa dottrinale giuridica era proprio intorno a Costantino e al suo modo di governare.
Da un lato i giuristi imperiali che tendevano a dimostrare che egli aveva un potere ben più profondo e antico del Papa mentre da parte della Chiesa si tendeva a dimostrare il contrario sia seguendo la tradizione orale leggendaria che quella dottrinaria scritta.
Costantino incidentalmente (non troppo magari) fu costantemente citato quasi un millennio dopo il suo mandato e quindi si può ben capire il perché di questa valutazione di una statua che non aveva certo nulla d’eccezionale rispetto ad altre dal punto di vista artistico certamente, ma era viceversa di capitale importanza dal punto di vista politico e sociale.